Agosto es ese mes en el que parece que todo se detiene.
Las ciudades se vacían, llegan las vacaciones, las terrazas se llenan y buscamos cualquier sombra para escapar del calor. Para muchos, es el momento de desconectar y descansar.
Pero hay un lugar donde agosto no significa precisamente parar: el campo.
Mientras nosotros pensamos en vacaciones, en una finca de cítricos los árboles siguen creciendo, los frutos continúan desarrollándose y hay decisiones que tomar todos los días.
Porque aunque todavía falten meses para volver a llenar las cajas de naranjas, la próxima cosecha ya se está preparando.
El campo no entiende de vacaciones
Una de las ideas más extendidas es pensar que el agricultor trabaja cuando hay cosecha y descansa el resto del año.
La realidad es muy diferente.
En los cítricos, el calendario de trabajo no empieza cuando aparece la primera naranja lista para recoger ni termina cuando sale la última caja de la finca.
El árbol tiene sus propios ritmos y, durante los meses en los que no estamos recolectando determinadas variedades, hay que seguir cuidándolo.
De hecho, el calendario de recolección muestra precisamente que no todos los cítricos se recolectan al mismo tiempo: existen variedades tempranas, de media estación y tardías, con periodos de recolección diferentes a lo largo del año.
Por eso, decir que “en agosto no hay naranjas” tampoco sería del todo correcto. Depende de la variedad y de la zona. Lo que sí podemos decir es que la gran campaña de las variedades de naranja que todos asociamos al invierno todavía está por llegar.
Y mientras tanto, el trabajo continúa.
1. Vigilar el agua: en verano, cada gota cuenta
Si hay una palabra que cobra especial importancia durante el verano en el campo valenciano es agua.
Los cítricos son cultivos de regadío y el Ministerio de Agricultura señala que el riego localizado es el sistema mayoritario en los cultivos de cítricos en España. Además, los sistemas de riego modernos permiten aplicar el agua directamente a la zona donde la planta la necesita y ajustar las cantidades según sus necesidades.
En agosto, esto significa mucho más que “abrir el grifo”.
Hay que controlar el estado del cultivo, las condiciones meteorológicas y las necesidades de agua. El Sistema de Información Agroclimática para el Regadío (SiAR), del Ministerio de Agricultura, ofrece precisamente información para ayudar a los agricultores a decidir cuándo y cuánto regar.
Y es que regar demasiado tampoco es la solución.
Una gestión eficiente busca aportar al cultivo el agua que necesita evitando tanto el déficit como los riegos excesivos. El propio Ministerio advierte de que un riego excedentario puede suponer un desperdicio de agua y favorecer el lavado de fertilizantes hacia el suelo y las aguas subterráneas.
En otras palabras: en agosto, cuidar un naranjo también significa saber cuidar el agua.
2. Mirar los árboles, aunque todavía no haya fruta que recoger
Un agricultor no espera a que aparezca un problema para darse cuenta de que existe.
La observación forma parte del trabajo.
Hojas, brotes, frutos, ramas… todo puede dar información sobre cómo está evolucionando el árbol.
Y agosto es especialmente interesante porque los cítricos pueden encontrarse en plena brotación de verano. Por eso, durante estos meses toca observar.
No se trata simplemente de “fumigar por si acaso”. La gestión integrada de plagas busca precisamente vigilar los cultivos, identificar los riesgos y actuar cuando sea necesario.
La guía del Ministerio de Agricultura para cítricos establece diferentes sistemas de seguimiento y umbrales de intervención para distintas plagas. En el caso del minador de los cítricos, por ejemplo, su población puede alcanzar su máximo en agosto.
Esto significa que una visita al campo en agosto puede ser mucho más importante de lo que parece.
3. El árbol también necesita cuidados
Dependiendo de la variedad, del estado de la plantación y de las necesidades concretas de cada finca, durante el verano pueden realizarse diferentes labores relacionadas con la estructura y el crecimiento del árbol.
La poda es un buen ejemplo.
No se trata simplemente de cortar ramas para que el árbol “se vea bonito”. La poda tiene objetivos agronómicos concretos y debe realizarse teniendo en cuenta la variedad, el vigor del árbol y el momento adecuado.
La propia Generalitat Valenciana recoge experiencias de manejo de cítricos en las que determinadas intervenciones de poda pueden realizarse durante la parada vegetativa asociada a las altas temperaturas, aproximadamente desde julio hasta mediados de agosto.
Y esto nos lleva a una idea importante: cada trabajo tiene su momento.
En agricultura no todo consiste en hacer más. Muchas veces consiste en saber qué hacer, cuándo hacerlo y cuánto hacer.
Hay que mirar antes de actuar.
4. Preparar una cosecha que todavía parece muy lejana
Quizá esta sea la parte más difícil de explicar a alguien que nunca ha trabajado en el campo.
En agosto, la próxima cosecha todavía puede parecer muy lejana.
Pero para el agricultor ya está presente.
Los frutos que terminarán llegando a nuestras mesas han pasado y pasarán por diferentes fases de desarrollo. El estado del árbol durante el verano forma parte de esa historia.
Por eso el agricultor observa, riega, controla, mantiene y toma decisiones ahora pensando en meses después.
Es parecido a plantar un árbol sabiendo que no vas a recoger sus frutos mañana.
El campo obliga a pensar a largo plazo.
5. Y también hay mucho trabajo que no se ve
Cuando compramos una caja de fruta, vemos el resultado.
Vemos las piezas colocadas, su color, su tamaño y su aspecto.
Pero:
- No vemos las horas que hay detrás.
- No vemos la finca en agosto.
- No vemos al agricultor comprobando los árboles.
- No vemos el sistema de riego.
- No vemos las hojas nuevas.
- No vemos las decisiones sobre el cultivo.
- No vemos los meses de espera.
- Y tampoco vemos algo fundamental: la incertidumbre.
Porque trabajar con agricultura significa trabajar con algo que no controlamos completamente.
El calor, las lluvias, el viento, las plagas, la disponibilidad de agua o las condiciones del cultivo pueden cambiar el escenario.
Por eso, cuando llega el momento de recoger una fruta en su punto, no estamos ante algo que simplemente “aparece”.
Es el resultado de muchos meses de trabajo.
Agosto es un mes de espera. Pero no de inactividad
Quizá esa sea la mejor manera de entender qué hace un agricultor en agosto.
- Espera, pero trabajando.
- Espera a que llegue el momento adecuado.
- Espera a que los frutos continúen desarrollándose.
- Espera a que llegue la campaña.
Pero mientras tanto, cuida los árboles, controla el agua, observa el campo y prepara lo que vendrá después.
Y esa es precisamente una de las cosas más bonitas de la agricultura: el trabajo de hoy muchas veces no se disfruta hasta meses después.
Cuando en invierno abrimos una caja de naranjas y encontramos ese aroma que nos recuerda al campo, estamos viendo solamente el último capítulo de una historia que empezó mucho antes.
Del campo a tu mesa hay mucho más que kilómetros
En Naranjas Marisa conocemos bien esa historia.
Porque detrás de cada fruta hay un campo, una temporada y muchas horas de trabajo.
Por eso creemos que comprar fruta directamente no debería significar únicamente recibir una caja en casa.
También debería significar saber de dónde viene lo que estás comiendo y valorar el trabajo que existe detrás.
Agosto nos recuerda precisamente eso.
Mientras algunos estamos pensando en cuándo volveremos de vacaciones, en el campo ya se está trabajando en la próxima temporada.
Y cuando llegue el momento de recogerla, todo ese trabajo acabará convirtiéndose en algo tan sencillo como abrir una caja y disfrutar de una buena fruta.
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Porque detrás de cada fruta hay mucho más de lo que vemos.
Hay tierra, hay tiempo y, sobre todo, hay personas que llevan meses cuidándola.
